新宿（大久保）の歯医者なら、専門医による顎関節治療が評判の 橋本歯科医院

こんにちは、新宿（大久保駅）の歯医者、橋本歯科医院です。

噛み合わせは、食べ物を効率よく咀嚼するだけでなく、発音の明瞭さやあごの健康、さらには全身のバランスにも影響しています。
そのため、噛み合わせが崩れると、口の中だけでなく全身にもさまざまな不調が現れます。
今回は、噛み合わせが崩れるとはどのような状態か、その種類や原因、影響、改善の方法について解説します。

「噛み合わせが悪い」とは？

「噛み合わせが悪い」とは、上下の歯が当たる位置や接触のバランスが崩れている状態を指します。
上下の歯がバランスよく接触している場合、食べ物を効率よく噛むことができ、顎関節や筋肉への過度な負担もありません。
一方、噛み合わせが悪いと、特定の歯に力が集中したり、あごの動きが制限されたり、不自然なすき間ができたりします。

悪い噛み合わせの種類

上顎前突（出っ歯）
上顎前突は、上の前歯が前方に出ている、または上顎全体が下顎より前に位置している状態です。
一般的には「出っ歯」と呼ばれています。
原因には、歯の傾きによる「歯性」と、骨格の成長バランスによる「骨格性」があり、歯性の上顎前突は、矯正治療での改善が見込めます。
それに対し骨格性の上顎前突は、外科的処置を含む治療が必要になることがあります。

反対咬合（受け口）
反対咬合は、下の前歯が上の前歯よりも前に出ている状態で、一般的に「受け口」と呼ばれます。
下顎の過度な成長や上顎の成長不足といった骨格的、遺伝的な要因のほか、下の前歯を舌で押す癖などが影響して生じます。

開咬
開咬は、奥歯を噛み合わせても上下の前歯の間にすき間ができ、前歯が接触しない状態です。
前歯で食べ物を噛み切ることができないため、奥歯に過度な負担がかかり、特定の歯が摩耗したり、歯周組織に負担がかかったりするリスクがあります。

過蓋咬合
過蓋咬合は、上の前歯が下の前歯を深く覆っている状態です。
下の前歯がほとんど見えなくなるほど上の前歯が深く噛み込んでいることもあり、重度の場合は下の前歯が上の前歯の裏側の歯ぐきに当たり、傷や炎症を引き起こします。

叢生（乱ぐい歯）
叢生は、歯が重なったり、ねじれたりして不規則に並んでいる状態です。
主な原因は、あごの大きさに対して歯が大きすぎる、または歯が並ぶスペースが不足していることです。
犬歯が外側に飛び出している八重歯は、叢生の代表的な例です。

交叉咬合
交叉咬合は、上下の歯の噛み合わせが左右または前後で逆になっている状態です。
通常は上の歯が外側、下の歯が内側に位置しますが、交叉咬合ではこの関係が部分的に反転しています。
交叉咬合になると、特定の歯に過度な力がかかることで、歯の摩耗や歯周組織へのダメージ、顎関節への負担が生じやすくなります。

噛み合わせが崩れる原因

遺伝的要因
遺伝的要因は、噛み合わせの状態を左右する大きな要因です。
特に骨格性の不正咬合は、あごの大きさや形、上下のあごの位置関係などに遺伝的な影響を強く受けます。
また、先天的な歯の欠如や過剰歯、癒合歯などの形態異常も、遺伝的な要因によって起こることがあります。

環境的要因
指しゃぶりや爪を噛む癖、舌を前に押し出す癖、唇を噛む癖、頬杖、口呼吸などの幼少期の生活習慣や癖が長期間続くと、歯並びやあごの成長に影響を及ぼします。
そのほか、虫歯などによる乳歯の早期喪失も、隣の歯が傾いて永久歯の生えるスペースが足りなくなり、歯並びの乱れにつながることがあります。

噛み合わせが崩れることによる影響

口内環境の悪化
歯並びに凹凸があったり歯が重なり合っていたりすると、歯ブラシが届きにくい部分ができ、歯垢や食べかすが溜まりやすくなるため、口内環境が悪化しやすくなります。
また、特定の歯に過度な力がかかると、歯を支える歯周組織に負担がかかり、歯周病の進行を早めることがあります。

顎関節症
噛み合わせの崩れは、顎関節症の大きなリスク要因です。
噛み合わせが乱れると、下顎が本来の位置ではなく、ずれた位置で噛み合わせようとするため、顎関節や周囲の筋肉に不自然な負担がかかります。
この状態が続くことで、関節内でクッションの役割を担う関節円板にダメージが生じるほか、咀嚼筋に過度な緊張がかかるようになります。

咀嚼・嚥下機能への影響
噛み合わせが崩れると、咀嚼や嚥下の機能に支障が出ることがあります。
例えば、開咬では前歯で物を噛み切れないため、奥歯だけで咀嚼することになり、奥歯に過度な負担がかかります。
反対咬合や上顎前突でも、前歯の機能が制限され、咀嚼効率が低下します。
咀嚼機能が低下すると、十分に細かくできない食べ物を飲み込むことになり、消化器官への負担が増してしまいます。

歯ぎしり・食いしばり
噛み合わせが不安定な場合、無意識のうちに安定した位置を探そうとして、睡眠中に歯ぎしりをしたり、日中に食いしばったりすることがあります。
これらの習慣は歯に過度な力をかけ、歯の摩耗や破折、詰め物やかぶせ物の脱落、歯周組織へのダメージを引き起こします。

滑舌・発音
噛み合わせが悪いと、舌と歯の当たり方がずれたり、空気が漏れたりすることで、発音が不明瞭になりやすくなります。
特に「サ行」や「タ行」などを発音する際に、言葉が聞き取りにくくなります。

噛み合わせの崩れを改善する方法

咬合調整

咬合調整は、歯の表面をわずかに削ったり形を整えたりして、噛み合わせのバランスを改善する治療法です。
詰め物やかぶせ物の高さが合わない場合や、特定の歯が過度に接触している場合、歯の摩耗で噛み合わせが変化した場合などに行われます。
矯正治療よりも短時間で済み、費用も抑えられますが、削った歯は元に戻せないため、メリットとデメリットを理解して治療を受けることが大切です。
また、咬合調整で改善できるのは軽度の噛み合わせの乱れに限られるため、噛み合わせの大きなずれや歯並びに問題がある場合は、矯正治療などを検討する必要があります。

矯正治療

矯正治療は、歯並びや噛み合わせの乱れを改善する治療法です。
ブラケットとワイヤーによる矯正装置や、透明なマウスピース型装置を用いて、歯に持続的な力を加えて歯並びを整えます。
治療期間は数年間必要ですが、歯並びや噛み合わせを根本的に整えることで、将来的な歯の喪失リスクを低減できます。

補綴治療

補綴治療は、失った歯や損傷した歯を人工の歯で補い、噛み合わせを整える治療法です。
虫歯や歯周病、外傷などで歯を失った場合や、歯が大きく損傷した場合に、詰め物・かぶせ物・ブリッジ・入れ歯・インプラントなどを用いて、形態や機能を整えます。

まとめ

噛み合わせの乱れには、上顎前突、反対咬合、開咬、過蓋咬合、叢生、交叉咬合などの種類があります。口内環境の悪化や顎関節症、咀嚼・嚥下機能の低下などさまざまなリスクがあるため、噛み合わせについて気になることがあれば、歯科医院で相談することが大切です。